Vrijdag 24 mei vond onze jaarlijkse Ronde van Valkenburg plaats, welke wij voor de 12e keer samen met Aan de Stegge Twello organiseerden. Onder leiding van wielrenlegendes als Kirsten Wild en Tom Dumoulin stapten ruim tweehonderd deelnemers opnieuw op de racefiets om een tocht af te leggen door het kloppende hart van natuurgebied het Heuvelland; Valkenburg. Ondanks het feit dat het die ochtend met bakken uit de hemel kwam, zat de onderlinge sfeer er goed in.

Ready, set, go

Op vrijdagochtend verzamelden de eerste gasten en collega’s zich rond negen uur bij Hotel Valkenburg by Mercure. Nadat zij hun startnummer, kledingsetje, gevulde bidons en de nodige snacks voor onderweg in ontvangst namen trapte onze algemeen directeur Marco van der Laan het evenement af.

Na een kort welkomstwoordje en het introduceren van de wielrenprofessionals begonnen de elf groepen enthousiast aan hun tocht door het Limburgse heuvellandschap.

Veel lachen en lekke banden

Ondanks het slechte weer waren de afmeldingen nihil en was de opkomst gigantisch. Het slechte weer resulteerde echter in veel lekke banden. Gelukkig schoten de fietsers elkaar te hulp waar nodig en werden de banden vaak in rap tempo weer geplakt.

Na een welverdiende lunchstop bij Best Western Hotel Slenaken vervolgden de wielrenners hun tocht, gevolgd door de officiële volgauto van het fietsteam van Metec-Solarwatt.

Na een pittige tocht van ruim tachtig kilometer stroomden de eerste fietsers rond half vier de finish over. Na een warme douche kon het socializen beginnen. Onder het genot van een drankje en een flink bord pasta werd er geproost op deze enorme prestatie.

Alpe d’HuZes

Voor Dennis van Veldhuizen, technisch directeur bij Aan de Stegge Twello, was deze Ronde van Valkenburg tevens een mooie training. Dennis beklimt begin juni namelijk de Alpe d’Huez om geld op te halen voor het KWF. Hij vertelt hierover: “Ik heb helaas, zowel zakelijk als privé, van dichtbij meegemaakt wat deze vreselijke ziekte teweeg kan brengen. Dat maakt dat ik enorm dankbaar ben dat ik op deze manier mijn steentje bij kan dragen aan een wereld waarin je niet meer hoeft te overlijden aan kanker.”

Regen verbindt

Marco van der Laan kijkt terug op een onwijs leuke dag: “Ik ben super trots dat er opnieuw zoveel relaties de moeite hebben genomen om naar ons event te komen. Ik heb op de dag zelf veel enthousiaste reacties mogen ontvangen. Het lijkt erop dat het slechte weer juist een soort extra verbinding met zich meebrengt. We hebben ondanks de regen en de lekke banden gewoon heel veel plezier gehad.”

Oud-wielrenner en deelnemend professional Michael Boogerd benoemde vlak voor de start dan ook: “Weer of geen weer, de Ronde van Valkenburg is gewoon de leukste relatie-fietstocht van het jaar.” Toch hopen wij in het vervolg gewoon weer op een zonnige Ronde van Valkenburg.

‍